História cultural, segundo Chartier

Para Chartier, a história cultural tem por objetivo identificar o modo como, em diferentes lugares e momentos, uma determinada realidade social é construída, pensada e dada a ler. Tal proposta implica considerar que o modo pelo qual os indivíduos lêem e interpretam a realidade é determinado por esquemas intelectuais (disposições) que são partilhados social ou intelectualmente, isto é, por grupos sociais ou os meios intelectuais. Isto conduz à constatação de que o mundo é o resultado das representações que o instituem como tal. E este mundo que Chartier vislumbra é, na verdade, uma arena de representações, que estão em concorrência e competição. Não se trata de formular a velha distinção entre o real e a percepção, posto que a representação faz parte do real, na medida em que interfere e modifica a realidade. Chartier chega mesmo a negar a separação entre a sociedade e sua representação: se estas geram instituições sociais, como por exemplo a economia política, como proceder a um recorte entre ambas ?